法國浪漫主義畫家雷格諾 (Regnault) 筆下的莎樂美- 魅惑冶艷,含蓄神秘,典雅又俏皮的東方少女。(2017年攝於紐約大都會博物館)。
這是一幅聖經故事的畫:施洗約翰 (ST. John) 因為公開抨擊猶太王希律 (Antipas Herodes) 娶了兄弟腓力的妻子希羅底(Herodias),是有違背道德的,因而被捕入獄。希律王礙於施洗約翰的聖潔正直和先知的身分,並未殺他。莎樂美是希羅底與其前夫的女兒,在希律王宴會上跳舞取悅眾人,希律王許諾兌現她跳舞後的任何願望。在母親慫恿下,莎樂美向希律王要求殺死約翰:「請把約翰的頭放在盤子裡,拿來給我。」約翰因此慘遭斬首。
起初,莎樂美在《聖經》中完全是一個無名氏,她的存在更像是推動這個故事,以突出施洗約翰不畏強權以身殉教的事跡,直到《猶太古史》(公元93-94年間成書)歷史學家約瑟夫在書中記載了相同的故事,稱呼這位無名公主為Salome-莎樂美,她才有了正式的名字。
雷格諾(Regnault),畢業於法蘭西美術學院,跟隨新古典主義大師卡巴內爾(Cabanel)習畫。1866年獲得留學義大利「羅馬大獎」的肯定,他領了獎學金前往羅馬,還去了西班牙和北非。在那裡切身體會到法國人所謂的「東方」風情,為後來畫作提供了充滿東方元素的題材。
1870年,雷格諾繪製了東方主義的《莎樂美》,在法國沙龍展出時造成了轟動。畫家最初將這位義大利模特兒描繪成一名非洲女性,後來在底部和右側擴大了他的畫布,轉化成聖經中的「莎樂美」。畫面上展現了一位蓬亂的頭髮,凌亂的衣服的女子,她才剛為繼父希律王跳舞。擱置在腿上的盤子和短劍暗示著她得到的獎賞:斬下施洗約翰的頭顱。她準備了一個大盤,用來盛裝施洗約翰的腦袋;這個野性的少女露出會心的微笑,表情就像那些即將得到渴望已久東西的熊孩子一樣。
這幅《莎樂美》,姿勢呈現巧妙的韻律感,愜意和高尚趣味的人體曲線,女子的形象青春而富有生氣,金光閃閃華麗的盛裝打扮,更為畫面增添一種現代生活的時尚感。
就在1870年,這張油畫於法國沙龍展轟動一時的幾個月後,29歲的年輕畫家雷格諾在普法戰爭(Franco-Prussian War)中喪生。他死後名氣倍增,這幅畫於1912年離開法國前往美國時,還引起法國藝術界的強烈抗議。(畫作以480000法郎價格出售給紐約諾德勒(Knoedler)畫廊;1916年紐約銀行家喬治·貝克(George Baker)收購後捐贈給紐約大都會美術館。
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