維多利亞二日遊（四）唐人街（Victoria’s Chinatown）－尹萍老師說說~畫

維多利亞市的唐人街（Victoria’s Chinatown）- 加拿大最古老的唐人街。

唐人街的歷史，要遠溯到1858年初菲沙峽谷（Fraser Canyon)發現金礦後，掀起了「淘金熱」帶動的移民，整個移民人口1/3是華人。大約一年後，中國人從廣東等南方諸省開始移居到維多利亞。而加拿大太平洋鐵路修築期間（1881-1886年）大批華人勞工來到英屬哥倫比亞時候，維多利亞唐人街變得非常興旺。開始有了華人會館、宗廟、教育、貿易、餐飲等業務。維多利亞成了加拿大西部主要的移民登陸港口，因而在加拿大華僑史上，維多利亞唐人街承載了太多華人參與興建貫通加拿大東西部太平洋鐵路的的辛酸與悲慘、甚至限制親屬不能前來團聚，被迫繳納人頭稅等等。（「溫哥華漁人碼頭」主題已介紹過華人舊屋中，生活艱辛的紀錄）。

* 1858年後大批中國人至此謀生，靠採礦、修鐵路、做罐頭零工奮鬥餬口。牆上的勵志標語；手抄老子道德經本；生活消遣的麻將和牌九；狹隘到無法翻身的上下床，在在都顯示了當時生活艱辛的苦況。（資料摘自前面主題「溫哥華漁人碼頭」）。

維多利亞唐人街從1858年開始至今已超過150年的歷史，是全加拿大最古老的華埠。直到1996年加拿大國家遺產評審委員會指定「維多利亞唐人街」為受保護的歷史文物區，並樹立了紀念銅牌，用英、法兩種文字介紹了唐人街的歷史。

唐人街入口處修建了雕刻華美的牌樓，牌坊上寫著「同濟門」三個大字，寓意僑居此地的華人需要同舟共濟。（中國城的牌坊和兩座石獅子分別由台灣華僑與大陸華僑所捐獻）。

維多利亞唐人街規模不大，只有一條街，大約百米多長。（據說淘金時代的中國城比現在的大，因為維多利亞人口中有一半是中國人，而早期移民是以粵語地區人士為主）。

唐人街有許多狹窄巷道，向裡面走會另有一番天地。

早期這裡充斥了鴉片窟與賭館，遠渡重洋來的勞工們，被限制不准攜眷，艱辛謀生，他們之中經不起墮落誘惑的，多半身無分文的客死異鄉，而能克守本分活下來的，則大多在此落地生根。

而這個「番攤里」（Fan Tan Alley)可能不到1米寬，是加拿大最窄的街道，只能看到來自巷口的一線天光。這裡也是19世紀買賣鴉片的地方。後來經營賭場，巷口鐵門是阻擋警察用的，若發現警察臨檢，會立刻通風報信，讓賭客沿著迷宮似的巷道向四面八方逃竄。（成龍曾在這裡拍過電影，徒手撐著攀上牆緣，只是不知道是哪一部電影）。